История четвертая. «Война Древних».

Утро. Слегка тронутое легкой красноватой краской небо Ясеневого леса начало затягиваться густыми свинцовыми тучами. Солнце скрылось в их тяжелых объятьях. Свет померк, уступая свой недолгий пост серому полумраку. Легкой дробью по вечным зеленым листьям прошли первые капли дождя. В свежем утреннем воздухе затаилась какая-то скрытая тревога, подпитываемая неестественным молчанием леса. 

В пещере, на юге Ясеневых лесов, столпившись вокруг догорающего костра, в гробовом молчании, собралось небольшое скопление путников, пришедших в это место, чтобы послушать истории о своем мире. Рассказчица молчала, устремив взгляд к еле полыхающему пламени, старающемуся изо всех сил удержаться на истлевающих серых и черных угольках. Шаманка поднесла руку к погибающему костру, и, повинуясь движениям руки заклинательницы, пламя вспыхнуло вновь. Оно горело само, на истлевших углях. Тени, поддаваясь безумной пляске пламени, тревожно мелькали на стенах пещеры.

- Десять тысяч лет назад жизнь целой цивилизации эльфов изменилась навсегда. А с ней и жизнь всего мира, - тихий голос Шаманки сопровождало тихое пение начинающегося дождя и мягкий треск магического пламени, - Высокорожденные слишком заигрались с магией, которую преподнес им Источник Вечности. Эльфы стали зависимы от нее, не могли от нее отказаться, их терзал голод, без магической силы их тела быстро чахли, без постоянных контактов с магией Высокрожденные начинали напоминать живых мертвецов. 

Но даже не пагубное воздействие постоянного использования магии колодца заставило содрогнуться весь Азерот. Энергии, скрывавшейся  в самых недрах Колодца Вечности, было столько, что она начала разливаться по окрестностям вселенной, ее можно было учуять даже в других мирах. Эта огромная сила сыграла с эльфами злую шутку. 

Через некоторое время огромные всплески силы почувствовал Саргерас и его подданные демоны. Проклятого Титана привлек мир, переполнявшийся от таких мощных потоков магии, жажда ее завладела мыслями обезумевшего Титана. Разрушитель Миров начал собирать своих прихвостней в Пылающий Легион, которому предназначалось уничтожить все живое в Азероте с целью завладеть теми магическими ресурсами, которыми располагал этот мир.

Тем временем в голове некогда прекрасной королевы Азшары начало зарождаться семя безумия. Ведомая и сломленная волей Саргераса, она была вынуждена открыть двери в этот мир его ужасным прислужникам. Собрав своих приближенных эльфов, королева открыла в Колодце Вечности портал, через который миллионы демонов прорвались в Азерот и прошлись по нему всеразрушающим маршем…

Белесая молния короткой вспышкой на мгновение осветила пещеру, речь Хранительницы Мудрости прервали раскаты грома. Повысив тон, чтобы перекрыть вой разразившейся снаружи бури, Шаманка продолжила свое повествование:

- Горящие леса Калимдора окрасили вечно лазурное небо над материком алыми красками. Ночные и Выскорожденные эльфы задыхались от гари полыхающих деревьев, крыши их собственных домов падали им на головы, прогибаясь под хаосом, что принес в Азерот Пылающий Легион. С неба падали гигантские пылающие шары, которые на земле превращались в огромных демонов, охваченных пламенем, названные Инферналами. Гончие скверны, бесы, Стражи Ужаса, Натрезимы расхаживали меж руин бывших прекрасных столиц эльфов. Необыкновенная архитектура величественных эльфийских городов была стерта в серую пыль. 

Мудрый друид, Малфурион Ярость Бури отправился к могущественному полубогу Кенарию, обитавшему близ горы Хиджал, в надежде на его божественную помощь. Вместе с молодым друидом отправились его возлюбленная жрица Тиранда и его брат Иллидан, отрекшийся от использования магии. 

Узнав о том, во что превратили его леса демоны, полубог пришел в ярость. Малфурион, Тиранда и Иллидан, собрав всех ночных эльфов, под покровительством Кенария, встали на защиту своих родных земель. Кенарий превратил оставшиеся деревья в энтов, живых существ, готовых повиноваться его воле, и направил их на врага. Тиранда, воздавая молитвы своей лунной богине, вселяла в сердца своих братьев и сестер силу, смелость и надежду. 

Но совсем скоро возможности ночных эльфов стали иссякать, демоны приходили снова и снова, оттесняя оборонявшихся к берегам материка. Тем же временем обезумевшая королева Азшара начала ритуал по призыву в Азерот самого Саргераса. Тогда Малфурионом было приятно решение о закрытии портала в Колодце Вечности. 

Обратившись к силе Драконов-аспектов, эльфы приобрели на своей стороне сильнейших союзников. По приказу Алекстразы, королевы драконов, все пять аспектов собрались вкруг колодца и, использовав силу, дарованную им Титанами, они закрыли портал. Но тот день навсегда отпечатался в их памяти. В тот день неконтролируемая сила Колодца разорвала их собрата Нелтариона Хранителя Земли, превратив его тело в сгусток изуродованной плоти…

Гром за стенами пещеры вновь прервал рассказчицу.

- Эта война стоила многих потерь для этого мира. Драконы лишились своего сильнейшего собрата, эльфы своих домов, прекрасных столиц, большинства близких, леса, в которых они жили, превратились в пепел.

Шаманка внимательным взглядом обвела свою публику.

- Но это еще не конец истории…

Снаружи блеснула молния, и гулкий гром прокатился над ясеневыми лесами…

«By Shamanko»